El gobierno de Joaquín Prieto (1831-1836, 1836-1841)
a) El ministro Tocornal
Era costumbre en la época que el presidente nombara un jefe de gabinete
que escogiera a los ministros. Cuando Portales dejó el gobierno, Prieto eligió
como jefe de gabinete a Ramón Errázuriz, pero por consejo de Portales, lo
cambió por Joaquín Tocornal. Éste logró la aprobación de una ley para dar
pensión a los oficiales pipiolos que habían sido dados de baja por Portales.
Tocornal también se perocupó de crear escuelas primarias.
En 1835 se realizó un censo que resultó en un millón de habitantes, sin
contar los indígenas.
También se aprobó en esta época una ley que daba al presidente
facultades especiales para mantener el orden en caso de rebelión y se logró
destruir la banda de los Pincheira.
b) El ministro Rengifo
Manuel Rengifo fue el primer ministro de hacienda de Prieto. Rengifo
reorganizó las finanzas, ordenando el cobro de impuestos, disminuyendo los
gastos fiscales y llevando un balance de los ingresos y gastos del Estado;
suprimió impuestos para la importación de bienes necesarios para el progreso
científico y económico; fomentó la creación de una poderosa marina mercante;
reemplazó el impuesto de la alcabala, vcobrado por privados, por el catastro, a
cargo del fisco; reconstruyó los almacenes francos; y aplicó aranceles a los
productos importados que Chile producía.
En 1832, Juan Godoy descubrió el mineral de plata de Chañarcillo y se
asoció con los comerciantes Gallo. La producción de plata aumentó de 1.200 kg.
en 1832 a 24.000 kg. en 1839.
Hacia 1835, los ingresos del Estado eran de 2.500.000 de pesos oro.
Chile tenía deudas internas por 4 millones de pesos y con Inglaterra por 6
millones. Primero se pagó la deuda interna y la con Inglaterra fue renegociada,
terminándose de pagar en 1842.
c) La Constitución de 1833
Para redactar una nueva Constitución, se formó una asamblea
constituyente a cargo de Mariano Egaña, que quería establecer un gobierno
autoritario, y el liberal Manuel José Gandarillas, que quería que el
legislativo pudiese regular el poder del presidente.
La Constitución de 1833 estableció el ejecutivo en manos del Presidente,
elegido por votación indirecta por 5 años, reelegible por un período más. El
presidente escogía a los intendentes, gobernadores y alcaldes, lo que le daba
el control sobre el Colegio de Electores, asegurándole la reelección y la
designación de su sucesor. Sería aconsejado por el Consejo de Estado, formado
por 5 miembros escogidos por él, el que proponía personas para ocupar los
cargos y preparaba leyes. El presidente podía declarar estado de sitio por 6
meses, prorrogables con permiso del Senado, y tenía el derecho de veto
suspensivo.
El legislativo quedó dividido entre el Senado, formado por 20 senadores
elegidos indirectamente por 9 años, y la Cámara de Diputados, cuyos miembros
serían elegidos por votación popular directa por 3 años a razón de un diputado
por cada 20 mil habitantes. De iniciativa de Gandarillas fue la creación de
cuatro leyes periódicas para regular el poder presidencial: la que entregaba
fondos para mantener a las Fuerzas Armadas; la que autorizaba la presencia de
las Fuerzas Armadas en la ciudad en que estuviera el Congreso; la de
contribuciones, para permitir el cobro de impuestos; y la de presupuesto. Las
tres primeras debían ser aprobadas cada 18 meses; la de presupuesto, cada 12
meses.
Las cámaras sesionaban ordinariamente entre el 1º de junio y el 1º de
septiembre, período en que tenían iniciativa exclusiva de ley. El resto del
año, las cámaras sólo podían reunirse si eran convocadas por el presidente,
quien tenía iniciativa exclusiva de ley en ese período. En esos meses, siete
senadores formaban la Comisión Conservadora del Congreso, que velaba por el
cumplimiento de la Constitución.
Los ministros de la Corte Suprema eran nombrados por el presidente.
La Constitución también estableció garantías individuales, reafirmó la
religión católica como única y oficial del Estado, prohibiéndose el culto
público de otras religiones y estableció el derecho de publicación sin censura
previa, la inviolabilidad de la propiedad privada, salvo en caso de
expropiación por necesidad del Estado y previa indemnización, y el voto
censitario: sólo podían votar los hombres con cierta edad y una renta o bien
raíz.
d) Situación política interna. Los filopolitas
Los principales opositores del gobierno eran Ramón Errázuriz, Manuel
José Gandarillas y Manuel Rengifo. La oposición, a través de su diario “El
Philopolita” (“El Amigo del Pueblo”), fue endureciéndose frente al gobierno.
En 1835, la oposición lanzó a Manuel Rengifo como candidato presidencial.
Rengifo prometió restituir a los pipiolos expulsados del ejército. En
septiembre de ese año, Portales entró al gobierno como ministro del interior y
de guerra. Tocornal pasó al ministerio de hacienda y Rengifo fue expulsado, por
lo que éste retiró su candidatura, siendo reelegido Prieto
e) Segundo ministerio de Portales (1835-1837). La Confederación
Perú-Boliviana
En su segundo ministerio, Portales convirtió a Santiago en un
arzobispado; continuó preocupándose de la educación primaria; formó una pequeña
escuadra; trajo a varios intelectuales europeos, como el botánico Claudio Gay,
el médico Lorenzo Sazie y el jurista venezolano Andrés Bello, este último
encargado de redactar el código civil.
En noviembre de 1836 se descubrió un complot contra el gobierno
encabezado por Ramón Freire y apoyado por el mariscal boliviano Andrés de Santa
Cruz, quien había logrado que el general Gamarra, jefe del gobierno peruano,
fuera expulsado del país, siendo nombrado él gobernante del Perú. Santa Cruz ya
era gobernante de Bolivia, y con la unión de ambos países bajo su mando formó
la Confederación Perú-Boliviana. Su plan era restablecer las fronteras del
imperio incaico, para lo cual tenía que conquistar Ecuador, el noroeste
argentino y parte de Chile. Al llegar Freire a Chiloé, fue apresado y condenado
al exilio perpetuo.
Para desestabilizar económicamente a Chile, Santa Cruz elevó los
aranceles de importación de los productos chilenos. En respuesta, Chile elevó
los impuestos al azúcar y al arroz peruanos. Santa Cruz también aplicó un
impuesto que debían pagar todos los barcos que llegaran al Callao habiendo
pasado por Valparaíso.
Portales se dio cuenta de esto, y envió, en agosto de 1836, al jefe de
la escuadra Victorino Garrido a apoderarse de la escuadra peruana. Garrido se
apoderó de 5 de los 7 barcos peruanos y le envió un mensaje a Santa Cruz
exigiendo la disolución de la Confederación a cambio de ellos. Santa Cruz le
propuso firmar un pacto de no agresión para que le devolvieran los barcos.
Portales logró secretamente del Congreso la declaración de guerra a la
Confederación y envió a Mariano Egaña con un ultimátum para Santa Cruz
compuesto de 4 puntos: la disolución de la Confederación, una indemnización por
el apoyo a Freire, el reconocimiento y pago de la deuda peruana con Chile y que
la escuadra peruana no podría tener más barcos que la chilena. Santa Cruz no
aceptó y en noviembre de 1836 se le declaró la guerra.
f) Guerra contra la Confederación. Muerte de Portales
Santa Cruz envió dinero a los opositores de Portales. Éste estableció la
ley de consejo de guerra permanente para descubrir los complots en contra del
gobierno. Portales, convencido por Gamarra y otros exiliados de que bastaba
enviar un pequeño ejército para causar la división y la guerra civil en Perú,
formó un ejército de 3 mil hombres al mando de Manuel Blanco Encalada.
En junio de 1837, Portales, que había ido a Quillota a ver el embarque
de las tropas, fue apresado por militares rebeldes al mando del general José
Antonio Vidaurre, quien lo forzó a abandonar la guerra y renunciar. Los
militares que estaban en Valparaíso lo atacaron y derrotaron en Placilla.
Vidaurre ordenó el fusilamiento de Portales, hecho que ocurrió el 7 de junio de
1837.
Blanco Encalada fue derrotado en Perú y tuvo que regresar. Se envió otra
expedición al mando del general Bulnes que tomó Lima y derrotó a Santa Cruz en
Yungay, el 20 de enero de 1839. Esta derrota significó la disolución de la
Confederación.
g) Los últimos años del gobierno de Joaquín Prieto
La actividad minera, en especial la de Chañarcillo, enriqueció a mucha
gente, la que, buscando status social, compró tierras y se preocupó de hacer
progresar la agricultura. En 1838 se creó la Sociedad Nacional de Agricultura,
la que compró una especie de granja modelo llamada Quinta Normal.
Con el triunfo en la guerra, Chile pasó a dominar el comercio en el
Pacífico. El norteamericano William Whellwright creó la Pacific Steam
Navigation Company, que comenzó a usar barcos a vapor.
En 1840, el Vaticano reconoció la independencia de Chile y se
establecieron relaciones diplomáticas. Sobre el patronato, se usó la sugerencia
filial, que consistió en que el gobierno y la Iglesia coincidían en la misma
persona al momento de nombrar a un obispo.
Tras la guerra, se eliminaron los consejos de guerra permanentes y se
permitió el regreso al ejército de los oficiales pipiolos.
Para las elecciones, Prieto escogió como sucesor al general Bulnes,
quien derrotó al opositor Francisco Antonio Pinto.
4. El decenio de Manuel Bulnes (1841-1846, 1846-1851)
a) Obra interna
Bulnes nombró a Rengifo como ministro de hacienda y permitió el regreso
al país de todos los exiliados, incluso O'Higgins, y le entregó a éste y a San
Martín una pensión equivalente al sueldo de un general activo.
En 1844, España reconoció la independencia de Chile, estableciéndose
relaciones diplomáticas y consulares. Esto obligó a cambiar la letra de la
canción nacional, considerada ofensiva por los españoles. La nueva letra fue
escrita por el poeta Eusebio Lillo.
Bulnes se encargó de ocupar el Estrecho de Magallanes, que comenzaba a
ser usado por los barcos a vapor y corría peligro de caer en manos inglesas, ya
que éstos recientemente habían tomado las islas Malvinas. En 1843 fue enviado
el marino inglés John Williams en la goleta Ancud al Estrecho, y éste tomó
posesión de él el 25 de septiembre de ese año, fundando el Fuerte Bulnes.
Durante los primeros 6 años, la vida de los habitantes del fuerte fue muy dura.
En 1849 se trasladaron más al norte, a Punta Arenas, lugar que fue usado por
mucho tiempo como colonia penal. Más tarde se inició la crianza de ovejas,
aumentando la población de unos 200 a 5 mil en 20 años.
En 1846, ocurrió un conflicto entre ganaderos y argentinos en la
Patagonia, a la altura de Talca. El ministro del interior chileno, Manuel
Camilo Vial, declaró en una carta al canciler argentino Felipe Arana, que aquel
era un territorio incierto. Esto fue usado por Arana en 1847 para reclamar por
la ocupación chilena del Estrecho.
En 1845 se dictó una ley de colonización para ocupar el territorio entre
Valdivia y Puerto Montt, enviándose al alemán residente en Chile Bernardo
Phillippi a buscar colonos a Alemania. Más tarde, Phillippi fue reemplazado por
Vicente Pérez Rosales.
En 1826, Bolívar, para darle a Bolivia salida al mar, se había tomado la
caleta de Cobija, perteneciente a Chile. Cuando tomó importancia la extracción
del guano, abundante en la costa del desierto, empresarios chilenos comenzaron
a buscar covaderas en el área. En 1826, Bolivia reclamó el territorio entre el
Loa y el paralelo 26. Seis meses después, el gobierno chileno reclamó todos los
territorios al sur del despoblado de Atacama, ubicado según algunos en el
paralelo 23. Este conflicto originó más tarde la Guerra del Pacífico.
b) Obra económica
El decenio de Bulnes fue de gran desarrollo económico, en especial en el
área agrícola, lo que impulsó la construcción de caminos, puertos y canales de
regadío. Se intodujeron nuevas técnicas y nuevos cultivos, como la remolacha,
los espárragos, la morera, la zarzamora y cepas vitivinícolas finas, esto
último gracias al aporte de Silvestre Ochagavía. También se trajeron ganados de
selección y abejas italianas.
Un gran estímulo para la actividad agrícola fue la apertura del mercado
de California, adonde llegaron miles de personas en busca de oro.
El ministro Rengifo adoptó medidas de libre mercado. Valparaíso tomó
gran importancia.
Este auge comercial estimuló la industria. En 1849, el gobierno creó la
Escuela de Artes y Oficios.
También se descubrió un nuevo mineral de plata llamado Tres Puntas,
cerca de Chañarcillo. En 1843, Matías Cousiño comenzó la explotación del carbón
en el Golfo de Arauco, con el yacimiento de Lirquén, al que le siguieron
Coronel, en 1848, y Lota, en 1852. El gobierno chileno contrató al polaco
Ignacio Domeyko para que enseñara las nuevas técnicas de explotación minera.
En 1851, los empresarios chilenos le encargaron a Wheelwright la
construcción de un ferrocarril entre Copiapó y Caldera.
En 1842 se terminó de pagar la deuda con Inglaterra.
c) Las relaciones con la Iglesia
Con la llegada a Chile de extranjeros, en especial europeos, se inció la
difusión de las ideas liberales. Un columnista de El Mercurio propuso la
tolerancia religiosa. Para contrarrestar estas ideas liberales, el arzbispado
de Santiago comenzó a publicar la Revista Católica.
El gobierno dictó tres leyes que incomodaron a la Iglesia: la del
matrimonio de los disidentes, por la cual los no católicos podían casarse
frente a un sacerdote quien haría sólo de testigo de fe; el patronato civil,
que establecía que los funcionarios públicos podrían vigilar el cumplimiento de
los deberes de los sacerdotes; y la ley de profesión religiosa, que estableció
en 25 años la edad mínima para ser ordenado sacerdote o monje.
d) La actividad intelectual
En esta época surgió una pequeña juventud aristócrata intelectual, que
leía las obras de Lamartine, Víctor Hugo y Alejandro Dumas, siendo
influenciados por las ideas liberales y por el liberal argentino exiliado
Domingo Faustino Sarmiento. Surgieron revistas literarias, como la Revista de
Santiago y la Revista de Valparaíso. Los escritores chilenos formaron la
Sociedad Literaria, de la que surgió la primera generación literaria chilena,
la de 1842. Algunos de estos escritores fueron Francisco Bilbao, José Victorino
Lastarria y José Joaquín Vallejos (Jotabeche).
El gobierno de Bulnes impulsó el desarrollo de la educación, creando a
fines de su mandato el Ministerio de Justicia, Culto e Instrucción Pública. En
1842 se creó la Escuela Normal de Preceptores, cuyo primer director fue
Sarmiento, quien también publicó el primer silabario para aprender a leer.
También se creó la Escuela de Arquitectura y Pintura y el Conservatorio
Nacional de Música.
En 1838 se había acabado la Universidad de San Felipe, la que sólo daba
los títulos de las carreras que impartía el Instituto Nacional. En 1842 se
fundó la Universidad de Chile. Su primer rector fue Andrés Bello.
También se inició el desarrollo de la pintura, llegando pintores
europeos como Rugendas, Monvoisin y Cicarelli.
e) Desarrollo político
En el primer período de Bulnes, no había una oposición organizada. En
1844, Bilbao publicó un artículo llamado Sociabilidad Chilena, en el cual hacía
una fuerte crítica al orden establecido.
En 1844 se dictó las leyes de régimen interior, que aumentó el poder de
los intendentes, y de imprenta, que estableció el pago de multas a quienes
criticaran el orden establecido.
En esta época surgió el Partido Liberal, formado por liberales
doctrinarios que pretendían modificar la Constitución para hacerla más libre y
acabar con la intervención electoral. Su líder era José Victorino Lastarria.
En 1849, el ministro del interior Manuel Camilo Vial, permitió que en
las elecciones parlamentarias de ese año fueran elegidos unos pocos liberales,
entre ellos Lastarria. Esto molestó a los conservadores, los que convencieron a
Bulnes de pedirle la renuncia a Vial. Los parlamentarios conservadores y
liberales electos, usando la ley periódica de contribuciones, presionaron a
Bulnes para que restituyera a Vial. Bulnes los amenazó con no ser reelegidos si
no aprobaban la ley, por lo que los parlamentarios cedieron.
En 1850, Bilbao, que había participado en la revolución liberal francesa
de 1848, y Santiago Arcos, fundaron la Sociedad de la Igualdad, partido que se
guió por los ideales más extremistas de la Revolución Francesa. Proponían la
democratización política y social y creían en la soberanía popular y en la
fraternidad universal. Publicaron el diario El Amigo del Pueblo.
Para las elecciones de 1851, los conservadores presentaron como
candidato a Manuel Montt. Liberales e igualitarios organizaron protestas
callejeras para impedir la elección de Montt, pero estos desórdenes asustaron a
la gente, afianzando más la candidatura de Montt.
El 20 de abril de 1851, los igualitarios, con el apoyo del coronel Perdo
Urriola y la participación de Bilbao, Benjamín Vicuña Mackenna, Eusebio Lillo y
José Miguel Carrera Fontecilla, intentaron dar un golpe, pero fracasaron.
Los liberales moderados presentaron como candidato al intendente de
Concepción, el general José María de la Cruz. Las elecciones fueron ganadas por
Montt, pero Concepción y Coquimbo no lo aceptaron y se sublevaron, provocando
una guerra civil que terminó con la derrota de los rebeldes en diciembre de
1851 en la batalla de Loncomilla.
En 1851, los partidarios de José María de la Cruz, desterrados en Punta
Arenas, se rebelaron y convencieron al militar Cambiazo de que se les uniera,
dedicándose a la piratería. Cambiazo fue apresado por un barco inglés y juzgado
y ejecutado en Valparaíso.
5. El decenio de Manuel Montt (1851-1856, 1856-1861)
a) Desarrollo cultural
Montt le dio un gran impulso a la educación. Durante su gobierno se
aprobó la ley orgánica de instrucción primaria, que estableció la gratuidad de
la educación primaria para quienes no pudieran pagarla. También se fundaron
nuevas escuelas, aumentando éstas de 553 en 1852, a 950 en 1860, y 20 colegios
secundarios. El número de alumnos creció de 23 mil en 1852 a 40 mil en 1860. En
1854 se creó la Escuela Normal de Preceptoras, para formar profesoras
primarias. También surgieron los colegios de San Ignacio, de los jesuitas, y de
los Sagrados Corazones, de los padres franceses. En Valparaíso, la colonia
inglesa fundó el Colegio McKay y los protestantes fundaron la Escuela Popular
de Valparaíso.
b) El movimiento intelectual
En esta época se destacaron los hermanos escritores Guillermo y Alberto
Blest Gana.
A partir de esta época comenzó el desarrollo de la historiografía, la
que fue influenciada por ideas liberales afrancesadas. Se destacaron Diego
Barros Arana, con su “Historia de Chile”; Benjamín Vicuña Mackenna, con sus
biografías “La Vida de O'Higgins”, “El Ostracismo de los Carrera” y “Diego
Portales”; y el liberal individualista Miguel Luis Amunátegui, autor de
“Descubrimiento y Conquista de Chile” y “Los Precursores de la Independencia”.
También se desarrolló la geografía, destacándose Barros Arana y José
Victorino Lastarria, quienes no reconocieron la Patagonia como territorio
chileno, describiéndolo como un territorio casi infernal, esto por influencia
de Charles Darwin. Los escolares de la época se educaron con sus libros. El
gobierno chileno contrató al topógrafo francés Amado Pissis para que éste
hiciera una carta topográfica de Chile.
Otro ámbito de desarrollo fue la astronomía, con la compra por parte del
gobierno en 1852 de las instalaciones de observación astronómica del
norteamericano James Gillis, en el cerro Santa Lucía.
En 1857, Andrés Bello terminó la redacción del código civil.
c) Evolución económica
En esta época se destacó el desarrollo de los bancos. En 1855 surgió el
Banco de Valparaíso. Los bancos que surgieron a partir de 1856, empezando por
el Banco Ossa, comenzaron a emitir su propio papel moneda con equivalencias en
oro y plata. Para regular esto, se dictó en 1860 la primera ley general de
bancos, para impedir que éstos emitieran más papel moneda que las reservas de
oro y plata que tuvieran.
También se desarrolló la ciencia económica, gracias al francés Juan
Gustavo Courcelle Senouil, quien hacía clases en la Universidad de Chile. El
modelo económico de la época era el liberal.
Para estimular la economía, el gobierno creó en 1855 la Caja de Crédito
Hipotecario para conceder préstamos a los agricultores. En 1861, el Estado creó
la Caja de Ahorro. También se suprimió el diezmo, que era cobrado sólo a los
agricultores, y se eliminó el mayorazgo.
En 1851, el mercado de California se cerró, ya que se acabó el oro y los
californianos comenzaron a dedicarse a la agricultura. Sin embargo, en 1855 se
abrió el mercado de Australia, también por una fiebre de oro.
En 1856 se inició la construcción de un ferrocarril entre Santiago y
Valparaíso con capitales privados y estatales. En esto aportaron Wheelwright y
Meigs. También se inició la construcción de un ferrocarril de Santiago al sur,
y se instalaron líneas de telégrafo entre Santiago y Valparaíso y Santiago y
Talca.
En Santiago se instaló alumbrado público a base de hidrógeno y una red
de tranvías tirados por caballos. La primera línea iba entre la Casa Central de
la Universidad de Chile y la Estación Central. También se terminó la
construcción de la Penitenciaría.
En Valparaíso, particulares voluntarios crearon el primer Cuerpo de
Bomberos.
En el sur, la colonización llegó a su máximo desarrollo. En 1853 se
fundó el puerto de Melipulli (más tarde Puerto Montt) para recibir a los
colonos. Entre 1848 y 1875 llegaron unos 4.500 alemanes.
d) Situación social a mediados de siglo
Hacia mediados de siglo había surgido, producto del desarrollo minero,
comercial y financiero, una plutocracia no aristocrática, que superaba en
riqueza a los aristócratas y que comenzó a mezclarse con ellos para participar
en la vida social. Esta nueva clase, originada en el propio esfuerzo, era
marcadamente liberal e individualista. Eran partidarios de mayores libertades
políticas y menor figuración de la Iglesia.
También surgió una aristocracia intelectual y los llamados hombres
nuevos, personajes provenientes de las clases media y baja y acogidos por la
aristocracia por sus capacidades políticas.
La clase media había aumentado de tamaño gracias a la educación. Se
encontraban en este grupo los oficiales del ejército, los pequeños comerciantes
y los artesanos.
El bajo pueblo, compuesto por un millón y medio de personas, era
miserable e ignorante. Vivían mayoritariamente en el campo, muchos como
inquilinos, y en las minas.
En esta época, se inició un pequeño éxodo rural, aumentando el tamaño de
las ciudades.
e) Crisis económica (1858-1861)
En estos años se dio en Europa un período de depresión económica que
afectó a Chile. Hacia 1857, los yacimientos de plata de Chañarcillo y Tres Puntas
se agotaron, y el mercado australiano se perdió. Valparaíso comenzó a decaer
con la recuperación del Callao y sus exportaciones de guano, y el surgimiento
de San Francisco.
El exceso de oro que entró a los mercados mundiales hizo bajar el precio
de éste y aumentar el de la plata. Mucha gente compró monedas de plata para
fundirlas y venderlas como lingotes, causando una escasez de circulante. El
Estado tuvo que prestar a los bancos un dinero prestado por Inglaterra para la
construcción de ferrocarriles para evitar su quiebra.
Otro hecho que agravó la crisis fue una corta guerra civil en 1859.
f) Situación política
El bando gobiernista se dividió en patronatistas, que qeuerían mantener
el patronato, y antipatronatistas o ultramontanos, grupo influenciado por la
tendencia de la Iglesia en Europa de tratar de librarse del control de los
gobiernos que proponía acabar con el patronato, aunque manteniendo los derechos
y privilegios de la Iglesia.
En el segundo período de Montt, ocurrió la llamada cuestión del
sacristán que alteró la tranquilidad del país. Un sacristán de la Catedral fue
expulsado del servicio, lo que fue ratificado por el cabildo eclesiástico. Sin
embargo, dos sacerdotes no aceptaron esto. El arzobispo Valdivieso los
suspendió, y ellos apelaron al Estado usando el recurso de fuerza. La Corte
Suprema ordenó a Valdivieso levantar esta suspensión, pero éste desconoció la
autoridad de la Corte sobre la Iglesia. La Corte lo amenazó con el destierro, y
Montt apoyó la decisión judicial, por lo que Valdivieso tuvo que acatarla.
Este hecho produjo la división de los conservadores. Los ultramontanos
pasaron a llamarse conservadores intransigentes y se separaron del gobierno,
atacando su intervención en los asuntos de la Iglesia y el autoritarismo
presidencial y uniéndose a los liberales. También se oponían al ministro
Antonio Varas.
El bando que quedó en el gobierno tomó el nombre de Partido Nacional o
Monttvarista, y se les unieron los grupos plutocráticos y los hombres nuevos.
g) La revolución y guerra civil de 1859
Montt intentó poner como candidato a Antonio Varas, pero liberales y
conservadores intransigentes se unieron en contra de esto, incomodando al
gobierno en el parlamento y con manifestaciones callejeras. Montt aplicó el
estado de sitio, cerrando los diarios opositores y enviando a sus líderes al
destierro en Punta Arenas. La oposición organizó un levantamiento nacional que
fue aplastado en todo el país, salvo en Copiapó, ciudad llena de hombres nuevos
enriquecidos por la minería, en donde Pedro León Gallo, en ese entonces el
hombre más rico del país, armó un ejército, derrotando a las tropas del
gobierno en Los Loros, en enero de 1859. En abril, las tropas del gobierno
derrotaron a los opositores en la batalla de Cerro Grande. Algunos levantistas
huyeron a la Araucanía e instigaron ahí una rebelión, la que fue rápidamente
aplastada.
Antonio Varas decidió renunciar a la candidatura, entregándosela Montt a
José Joaquín Pérez, nacional más moderado, que fue elegido.
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